Así es el pequeño gigante de los autos en Europa.
Hoy las miradas están puestas en el partido entre México y Chequia, pero fuera de la cancha existe otro terreno donde los checos llevan décadas jugando en las grandes ligas: la industria automotriz.
Aunque se trata de un país con poco más de 10 millones de habitantes, la República Checa se ha convertido en una auténtica potencia mundial del automóvil. De hecho, produce más vehículos por habitante que prácticamente cualquier otro país del planeta y es una pieza clave dentro de la industria europea.
Cuando se habla de fabricación automotriz, la atención suele concentrarse en Alemania, Japón, Estados Unidos o China. Sin embargo, Chequia es uno de los secretos mejor guardados de la industria.
Chequia y la industria automotriz
Cada año salen de sus fábricas alrededor de 1.4 millones de vehículos, una cifra impresionante considerando el tamaño de su población. La industria representa más del 20% de las exportaciones nacionales y genera cientos de miles de empleos directos e indirectos.
En pocas palabras, los autos son uno de los motores económicos más importantes del país.
Škoda, la marca que puso a Chequia en el mapa
Hablar de autos checos es hablar de Škoda.
La marca nació en 1895, incluso antes que muchas firmas automotrices actuales, aunque originalmente fabricaba bicicletas. Con el paso del tiempo evolucionó hasta convertirse en uno de los pilares del Grupo Volkswagen.
Actualmente, los modelos de Škoda se venden en decenas de mercados y son reconocidos por ofrecer tecnología alemana con una relación valor-precio muy competitiva.
La sede principal sigue ubicada en Mladá Boleslav, ciudad considerada el corazón automotriz de Chequia.
El país que inspiró indirectamente al Vocho
Existe una curiosidad histórica que conecta a Chequia con uno de los autos más queridos en México.
Antes de que naciera el Volkswagen Sedán, la empresa checa Tatra ya desarrollaba vehículos con avanzados diseños aerodinámicos. Algunos historiadores coinciden en que varios conceptos utilizados posteriormente en el famoso Beetle tenían similitudes con modelos checos como el Tatra T97.
La disputa llegó incluso a los tribunales y años después Volkswagen terminó llegando a un acuerdo económico con Tatra.
Por eso, de cierta manera, una parte de la historia del Vocho también tiene raíces checas.
Mucho más que autos
La industria de Chequia no se limita a fabricar vehículos de pasajeros.
El país produce camiones todoterreno de la marca Tatra Trucks, sistemas ferroviarios, tranvías, autobuses y componentes utilizados por fabricantes de todo el mundo.
Además, alberga plantas de gigantes internacionales como Hyundai y Toyota, que eligieron el país por su ubicación estratégica, mano de obra especializada y sólida red de proveedores.
La conexión con México es más fuerte de lo que parece
Aunque muchos automovilistas mexicanos no lo saben, existe una relación comercial importante entre ambos países.
Chequia exporta vehículos, componentes y tecnología automotriz que terminan formando parte de las cadenas de suministro de Norteamérica. Incluso algunas autopartes desarrolladas con ingeniería checa llegan indirectamente a vehículos vendidos en México.
La relación también se extiende a sectores como la agricultura, donde los tractores Zetor tienen presencia desde hace décadas, y a la industria aeronáutica, otro de los sectores donde los checos destacan a nivel mundial.
El siguiente reto: la electrificación
Como ocurre en gran parte de Europa, la industria automotriz checa atraviesa una transformación histórica.
Las fábricas están adaptando sus líneas de producción para aumentar la fabricación de vehículos eléctricos y responder a las nuevas regulaciones ambientales de la Unión Europea.
El desafío no es menor: mantener la competitividad frente a China, proteger miles de empleos y seguir siendo uno de los mayores productores de autos por habitante del planeta.
Mientras México y Chequia se enfrentan hoy en la cancha, queda claro que el país europeo también juega un papel importante en otro campeonato mucho menos visible, pero igual de relevante: el de la industria automotriz mundial.
Y tú, ¿sabías que el país rival de México tiene una de las industrias automotrices más importantes del mundo e incluso una conexión histórica con el Vocho?
